Going Home

What are you doing for Easter?’ asked a friend today.

‘Going home,’ I said.

But what does ‘going home’ mean? It seems a phrase full of  possible meanings.

‘We’re going home’, was what the hero would declare at the end of films in boyhood days, before the credits began to roll on the black and white television screen.

There would be a shot of weary but victorious men heading back to wives and families.

‘You’re going home’, is a word of reassurance, a statement that all will be well, that there is no need to worry, that others will now deal with whatever must be done.

The thought of going home brings thoughts of security, of rest, of problems resolved, of petty annoyances being set aside. Going home is a thought to bring a moment of peace.

But where is home? Is it perhaps the place in which we spent our childhood years? But what if everyone we knew has long since gone? Is it the place where we have lived for most of our life?

What if we have moved house frequently, with long distances between each place? Is it the place where we find our family?

What if our loved ones are scattered across various locations, perhaps even in different countries?

‘Home is where the heart is’ was often heard growing up in Finglas. What did it mean? Your heart might be in many places, or in no place at all, did that mean you had many homes, or no home at all? It did not really make sense, even in those times. 

Short of making the final journey, what does ‘going home’ mean when there is no place we might call home? 

Is ‘home’ an aspiration? Is it hoping for the sort of place where people might gather in Christmas movies?

Is it a collection of images that includes barbecues on summer evenings, and well- kept gardens, and kindly neighbours, and close knit communities, and family members coming back on surprise visits? One can hardly conjure such a home from nothing.

Perhaps, for those of us who have lived far away fron their first home, ‘home’ is like retirement, something that will only be recognized when we arrive there.

Forgotten Books

I was clearing out the cellar in the office the other day, and noticed two boxes of books that I read years ago and in the meantime  forgotten. 

Each book was written, perhaps over the course of a year (or a decade), by a smart, passionate person with something to share. All of that focus and insight, generously shared with anyone who wants to take the time.

It reminded me of how much is out there, just waiting for us to explore and understand. We have a chance to learn and move forward if we care to.

George Harrison: The Experience

November is a time for remembering and by chance I came upon this old interview with George Harrison, the quiet Beatle. It's impressive, with some good photos of the Beatles in the sixties before he connected to the Indian philosophies and became deeply spiritual, misunderstood and ahead of his time.

"The purpose of life is to find out "Who am I?" "Why am I here?" and "Where am I going?" 

His basic message - nothing lasts. All flows, nothing lasts. Not your enemies, not your fortune, not who you sleep with at night, not the books, not the house in Marbella, -nothing lasts. To the degree that you avert your gaze from this truth, you build the potential for pain into your life. Everything worthwhile is the act of embracing the present moment, and then moving on to the next moment of experience. 

All that you can't leave behind..

Twenty years from now, you will have new skills. New customers. A new title and a new kind of leverage. All of this forward motion requires a less celebrated element–all the things you’re not doing any longer.

To get a new job, you’ll need to leave the old job behind.

When you have a child, you’ve started a process that leads to an adult…

Often, we try to pretend that growth comes with no goodbyes, but it does.

Perhaps we can go in with our eyes open, understanding that what we begin will someday be left behind.

1991-2001-2011-2021

 Liebe Johanna,

„ich würde mich freuen, wenn wir auch in 2011 immer noch zusammenarbeiten“ -so schrieb ich Dir am 1. Oktober 2001 zum 10-jährigen Firmenjubiläum. Und dann am 01.10.2011 dürfte ich mich tatsächlich darüber freuten, dass es uns gelungen war die gewünschten zehn weitere Jahre erfolgreich zusammen zu bleiben. Inzwischen sind ganze 30 Jahre vergangen seit unseren ersten Begegnungen in 1991 bei perbit in der Wernerstaße in Trossingen.

Viele schöne Erinnerungen an unsere gemeinsame Projekten sind mir bis heute geblieben und ich bin sehr dankbar dafür. Vor allem die gemeinsame Stunden, Tage und Jahre die wir  bei der AKDB mit den Herrn Wiesbeck und Stangl und in Wien bei Metro mit Herrn Wagner und Frau Kühn verbracht haben. Viele erfolgreiche Jahre von Pers-Info 3 und Superbase die wir damals gemeinsam gestaltet und miterlebt haben.  Wie gesagt, tausende schöne Erinnerungen!

Ich werde heute in 2021 nicht das wiederholen was ich Dir in 2011 geschrieben habe. Das gilt noch sowieso. Es ist uns im Laufe der Zeit gelungen nicht nur erfolgreiche Arbeitskollegen zu sein sondern auch gute Freunde zu werden. Es war für mich immer eine Freude mit Dir über Arbeit und Privates zu reden. Deshalb diesmal zur Betriebsjubiläum ein irisches Gebet als kleiner Zeichen meiner Dankbarkeit:  

Nimm Dir Zeit, um nachzudenken

-es ist die Quelle der Kraft

Nimm Dir Zeit, um zu lesen

-es ist die Grundlage des Wissens

Nimm Dir Zeit, um zu spielen

-es ist der Geheimnis der Jugend

Nimm Dir Zeit, um freundlich zu sein

-es ist der Tor zum Glücklich sein

Nimm Dir Zeit, um froh zu sein

-es ist die Musik der Seele.”

Wir wollten nicht unbedingt die Welt ändern. Ein winziger Teil der Welt, sogar ein Mensch, reicht für heute. Vergangenheit ist Geschichte,  Zukunft ist Geheimnis und jeder Augenblick ein Geschenk. Und wenn alles schön und friedlich läuft, halten Sie bitte einen Moment inne und sagen Sie dann laut: „Wenn das nicht schön ist, was dann?" (Kurt Vonnegut, 1998)

Liebe Johanna, schön war sie, die Jahre der Zusammenarbeit, vielen Danke für alles bisher und weiterhin viel Erfolg im Leben,

Viele liebe Grüße,

Richard.

Was gibt's Neues?

Das ist eine lustige Frage, aber nicht annähernd so nützlich wie "Was ist effektiv?"

Technologie ändert sich ständig, aber Verbindung und Vertrauen funktionieren immer noch. Ideen, die sich verbreiten, gewinnen. Ideen, die haften bleiben, sind noch wertvoller. Wir können auf einer neuen Plattform um Platz 1 kämpfen, aber es ist viel besser, eine Lösung zu liefern, die man vermissen würden, wenn wir nicht dabei wären.

Slow down

"When things are going sweetly and peacefully, please pause a moment, and then say out loud: 'If this isn't nice, what is?'" - Kurt Vonnegut, 1998

Life moves fast. Slow down, pause, and appreciate moments of sweetness.

You'll be glad you did. 

Towards better ...

Well, that was interesting. Tragic. Heartbreaking. Painful. Difficult.

Have more people ever been happier to see a year go away? Our attitude doesn’t have to be driven by the outside world, but most times it is. The outside world provokes, persists and insists on changing the story we choose to tell ourselves.

And one reason we invented the calendar was to keep the outside world at bay as we keep track of promises and so decide what to do next, –to respond politely instead of to react without thought.

For those of you keeping track, 2021 is the product of the prime numbers 43 and 47. If you were looking for a reason to be optimistic, that’s as good as any.

I remain convinced that this pandemic will end in 2021 — we will win, but life after victory will not be a simple resumption of life as it was. Big cities, big crowds, restaurants, and bars will be much less a part of life than before. Now that businesses have figured out how to decentralise, they'll stay that way; nobody will want to keep paying big city rents.

Thanks to family, relatives and friends for caring!

Here’s to health, justice and peace of mind as we choose an attitude of possibility and resilience for 2021.

Agile in kürzform

Ich verstehe heute besser, was Agilität in der Programmierung

bedeutet, und zwar mache ich das seit Beginn meiner Programmierkarriere. Bring etwas zum Laufen, probier es aus, lern' etwas daraus, geh' vielleicht in eine andere Richtung, aber prüf' ständig wie es beim Benutzer ankommt und ändere entsprechend. "Listen to your users".

Prof. Anton Frick, von dem ich Anfang der 80er Jahre bei Hengstler Gleitzeit viel gelernt habe, hat auf diese Weise gearbeitet. Ich habe PersInfo DOS nach diesen Prinzipien erstellt. Alles, was perbit in den Jahren 1983-1996 entwickelt hat, wurde auf diese Weise entwickelt. Jetzt, da ich besser verstehe was Agilität eigentlich ist, könnte ich alle Bücher und die gesamten Artikel die es darüber gibt, in ein paar Worte fassen, die den Unterschied erklären.

Ich habe in Dublin auf eine Anti-Agile-Entwicklung in einem Unternehmen gestoßen, in dem die Software mithilfe von schriftliche Spezifikationen entwickelt wurde. Die Philosophie war, das Ganze von vornherein zu entwerfen und Teile des Projekts an verschiedene Gruppen von Programmierern weiterzugeben, die nie die vollständige Spezifikation sahen, sodass niemand wusste richtig, woran sie arbeiteten. Das Unternehmen ging sehr schnell Pleite. Die Programmierer bildete den Kern eines anderen Unternehmens, das ebenfalls seine Geschäftstätigkeit aufgab, jedes Mal, weil das Produkt die Kundenerwartungen weit verfehlt hat.

Walk On revisited

I must have listened to this song a hundred times in October 2000. I just love the start here when Bono and Co. "Walk on".

Great song, great video! (Liz Friedlander directed in 2001.)

2020 - 2010- 2000-1990

perbit, 24. September 2020.

Liebe Hilde,

vielen herzlichen Dank für die letzten 30 Jahre enge Freundschaft

und erfolgreiche Zusammenarbeit. Was für ein Glück für perbit und mich damals in der Wernerstraße im sonnigen Herbst 1990 als Andrea dich zu uns gebracht hat. Es wäre kaum möglich hier alle Interessen auflisten, die Hilde und ich teilen. In den ersten Jahren entdeckten wir, dass wir beide Mathe und Zahlen lieben. So gesehen dachte ich, ich würde ein paar Zahlen teilen, die sich auf das 30-jährige Jubiläum beziehen - und auf unsere Freundschaft.

• 15,8: Anzahl der Jahre, die Hilde in ihrem Leben geschlafen hat (vorausgesetzt sie bekommt 8 Stunden pro Nacht).

• 10.958: Tage seit unserem ersten Treffen am 24. September 1990.

• 251 PersInfo-3 und 885 Views/Insight Kundensysteme generiert.

• 5: Telefonnummern, die ich in meinem Büro auf Kurzwahl habe – June, Stephen, Silke, Wolfgang und Hilde.

• Unberechenbar: Die positive Auswirkung, die Hilde auf die Firma perbit bis heute hatte.

Eine der vielen Eigenschaften von Hilde ist ihr unerschütterliches Gefühl für richtig und falsch. Dies ist eine Eigenschaft, die sie sicherlich von Kind auf von ihr Familie erhalten hat.  Ehrlichkeit, Zuverlässigkeit, Intelligenz, Ausdauer und Bescheidenheit sind weitere wichtige Eigenschaften die sie auszeichnet. Parallel zu ihr Studium gab es für Hilde damals bei perbit nur „learning by doing“. DOS, Pers-Info, Windows, Superbase und PersInfo-3 waren die berufliche Herausforderungen der 90‘er, den klugen Umgang mit Kunden und Programmierer auch. Es war für mich persönlich und sicher auch für alle anderen in Trossingen und Altenberge sehr schön zu erleben wie schnell sie diese neuen technischen Aufgaben eine nach der anderen spielend meisterte.

Nichts bleibt wie es ist und wie schon mit MS-DOS und Wordstar so ging es auch mit PersInfo-3 und Superbase. Die Welt wollte Client-Server und wir stellten 2001 auf perbit Views und später Insight um. Es änderte sich fortan nicht nur Generierung und Bedienerführung, viele andere Komponenten würden schritt für schritt komplexer, umfangreicher und farbvoller. Windows XP, Vista, Visual Basic, SQL-Server, Oracle, Internet Explorer, KISS, usw. Nichts blieb stehen, aus morgen würde heute, aus heute gestern ---

Wir lernen uns kennen, arbeiten zusammen, bestreiten manche neue Wege, besprechen Probleme und treffen Entscheidungen, tauschen Wünsche und Hoffnungen aus. Du erlebtest zusammen mit Wolfgang und mir wie perbit im Laufe der Zeit von 7 auf mehr als 90 Mitarbeiter gewachsen ist. 

Die folgenden Zeilen habe ich 2011 für Johanna zum 20-jährigen geschrieben, aber sie gelten heute umso mehr für Dich als Niederlassungsleiterin: 

Dreißig Jahre Generierung mit Begeisterung ist für Dich nur Halbzeit, hoffe ich. Alle Prognosen nach wird die Zukunft der Software durch das Internet, Google, Amazon, Facebook usw. noch schneller, interessanter und abwechslungsreicher als je zuvor. Die Industriezeitalter und die damit verbunden Fabrikdenkweise haben ausgedient und können künftig nicht mehr für Wachstum sorgen. Es wird schwierig werden für diejenigen unter uns die am liebsten relative stabil „einfach so weitermachen wollen“. Ich bin aber nicht pessimistisch weil diese neue Revolution der Cloud-Vernetzung vielerlei neue Möglichkeiten mit sich bringen wird. Allerdings nicht für wiederholende fabrikähnliche Tätigkeiten. Jeder von uns, ausgestattet mit einem Laptop und Internetanschluss ist jetzt schon ein Fabrikbesitzer. Wir sind somit im Stande ständig miteinander in engen Kontakt zu bleiben, Ideen und Arbeitsergebnisse auszutauschen, Arbeit mit Resourcen zu verbinden und daraus aus eigener Kraft Mehrwert zu liefern. Grenzenlos. Obwohl Programmierer eher Handwerker als Künstler sind, wird für die fähigen von uns in den kommenden Jahren die Arbeit bestimmt nicht ausgehen und so hoffe ich, deine Begeisterung dafür auch nicht.

Von all den Dingen, die ich von Wolfgang gelernt habe, könnte das Wichtigste sein, worum es im Leben bei Freundschaft geht. Ganz am Anfang sagte er zu mir, als wir über die Themen Einstellungen und Umgang mit Kollegen sprachen:

„Du wirst dich in Richtung der Menschen bewegen, mit denen Du beruflich in Verbindung stehst. Es ist daher wichtig, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die besser sind als Du. Die Freunde, die Du hast, werden dich formen als Du durch das Leben gehst. Finde gute Freunde und behalte sie für den Rest deines Lebens, aber lass sie Menschen sein, die du sowohl bewunderst als auch magst.“

Eine Person, die ich sowohl bewundere als auch mag - das ist die perfekte Beschreibung meiner Einstellung zu Dir, liebe Hilde.

Herzlichen Glückwunsch und alles Gute zum 30. Jubiläum meine Freundin!

Ein Blick züruck - 2010, nach 20 Jahre perbit:

Und ganz am Anfang - 1990:

A new normal

If you went back to 1820 or even 1966, all the sudden changes would surprise you. And the same is true for someone who came forward to today.

We’ve got a deep-seated desire for things to go back to normal, the way we were used to. But this, this moment of ours is now normal.

For now. And later there will be another normal.

There is no “the new normal”.

There’s simply the normal of now.

A new normal. This too shall pass.

Father and Daughter

June 2005

"I've never really understood my father, but he always let me do whatever I wanted—he let me go." (Well not really, not yet anyway!)

Remote Work

"Eines der größten Dinge, die bei der Fernarbeit verloren gehen, sind zufällige Besprechungen. Diese sind sehr wichtig, aber schwer zu quantifizieren. Wenn Sie die Produktivität einzelner Projekte messen, scheint alles in Ordnung zu sein. Wenn Sie jedoch Geschichten darüber lesen, wie innovative Dinge zu Stande kommen, waren zufällige Treffen oft entscheidend."


"Chance meetings are especially important in causing new things to happen. But what organization measures that? No one measures progress till there is a project to measure the progress of."

-Paul Graham.

Rembering better days and Jim Fixx

Ran a slow 10K (58 Minutes) early yesterday and passed the time thinking back on better days (38 Minutes). Jim Fixx came to mind, in 1977 he wrote the bestseller "The Complete Book of Running" and in 1978 I took up jogging. Unfortunately and surprisingly he died of a heart attack in 1984, the year of my first marathon in the Black Forest. 

To read his book now is to see how much he foresaw. Some parts are dated. But much of it reads as visionary. Cut out white flour and sugar? Practice self-care? Find a flow state? Exercise regularly, even for short amounts of time, to live better and longer? It’s like reading 20 years of modern studies 40 years before the fact.

Fixx wrote about the barefoot-running Tarahumara decades before Born to Run.

His homemade mileage counter was basically an early Fitbit. He was right on the big points too. A Stanford study later found jogging is effective in increasing lifespan and mitigating the effects of aging. Running can help ward off all manner of diseases—including lowering the risk of lung, prostate and colon cancer. 

And, in a study the printed this year, “among a generally healthy but sedentary group of adults in their 20s, 30s and 40s, working out lowers levels of depression, hostility and other negative feelings.”

Wherever I go ...

For Joyce basically, now approaching 14 and growing up too fast.

The final words from A.A. Milne’s stories of Winnie the Pooh. The anguish of Christopher Robin as he tries to explain his going away and the incomprehension of poor Pooh are beautifully human.

Then, suddenly again, Christopher Robin, who was still looking at the world with his chin in his hands, called out “Pooh!”

“Yes?” said Pooh.
“When I’m – when – Pooh!”
“Yes, Christopher Robin?”
“I’m not going to do Nothing any more.”
“Never again?”
“Well, not so much. They don’t let you.”

Pooh waited for him to go on, but he was silent again.
“Yes, Christopher Robin?” said Pooh helpfully.
“Pooh, when I’m – you know – when I’m not doing Nothing, will you come up here sometimes?”
“Just Me?”
“Yes, Pooh.”
“Will you be here too?”
“Yes, Pooh, I will be really. I promise I will be, Pooh.”
“That’s good,” said Pooh.
“Pooh, promise you won’t forget about me, ever. Not even when I’m a hundred.”
Pooh thought for a little.
“How old shall I be then?”
“Ninety-nine.”

Pooh nodded.
“I promise,” he said.

Still with his eyes on the world Christopher Robin put out a hand and felt for Pooh’s paw.
“Pooh,” said Christopher Robin earnestly, “if I – if I’m not quite” he stopped and tried again – “. Pooh, whatever happens, you will understand, won’t you?”
“Understand what?”

“Oh, nothing.” He laughed and jumped to his feet. “Come on!”

“Where?” said Pooh.

“Anywhere,” said Christopher Robin.

* * * * *
So they went off together. But wherever they go, and whatever happens to them on the way, in that enchanted place on the top of the Forest a little boy and his Bear will always be playing. The anguish of Christopher Robin as he tries to explain his going away and the incomprehension of poor Pooh are beautifully human 

Hermann Hesse’s 100-Year-Old Love Letter to Trees

Memories of years of running in the woods.



A Virtual Walk Through Kew Gardens.

Bored?

If you’re under 14: “Good.” It’s good that you’re feeling bored.
Bored is an actual feeling.

Bored can prompt forward motion. Bored is the thing that happens before you choose to entertain yourself. Bored is what empty space feels like, and you can use that empty space to go do something important. Bored means that you’re paying attention (no one is bored when they’re asleep.)

If you’re over 14: “It’s up to you.”

As soon as you’re tired of being bored at work, at home, on lockdown, wherever, you’ll go find a challenge. You don’t have to quit your day job to be challenged, but you do have to be willing to leap, to take some responsibility, to find something that might not work.

Being challenged at work is a privilege. It means that you have a chance, while being paid, to grow. It means you can choose to matter.

I’m glad you’re feeling bored, and now we’re excited to see what you’re going to go do about it.

Angelo on Corona

Zitat Angelo von heute:
„Auch wir als Familie versuchen, in diesen beunruhigenden Zeiten stark zu bleiben. Kira hat dieses wundervolle Lied geschrieben, das eine Art Gebet darstellt. Wir merken deutlich, wieviel Kraft es uns gibt, gemeinsam als Familie zu beten und zu singen. Und wir hoffen, dass unser Song viele Menschen berühren und ihnen Hoffnung schenken wird.“

„Stay With Me“, die erste Single aus ihrem am 22. Mai folgenden Album „Coming Home“.

Für mich das schönste Corona Lied bis jetzt.

(Und echt tolle Aufnahmen von der irischen Landschaft!)

Social distancing

“Social distancing,” yes indeed. It’s basically what June and I consider ordinary life. We’re retired, we’re home a lot, and don’t have the energy to cope with huge events like concerts, parades, sport events and so on. We don’t go to pubs. 

So we’re doing our part by basically keeping on keeping on. I’m working on techniques to avoid using my hands as much in public places. If I’m going through a door that simply pushes open, I push with my shoulder.  After I wash my hands in the gents, I dry them on a paper towel and then grip the door handle through the towel. I’m all for flattening the pandemic curve. What I don’t think is a good idea is flattening the economy. More here about this from David McWilliams.

So we’re wandering around the living room or the garden, reading, writing, working in the garden, pulling weeds, and so on. Life continues.